Biodiversität ist zum Megathema des 21. Jahrhunderts avanciert. Denn Biodiversität bildet die Grundlage dafür, dass auf der Erde überhaupt Leben stattfinden kann. Und diese Grundlage ist ernsthaft bedroht. Obwohl es um das Überleben der Menschheit geht, ist Biodiversität allerdings für Viele immer noch ein sehr abstrakter Begriff. Worum geht es konkret? Die Vereinten Nationen haben mit ihrer Biodiversitätskonvention 1992 für Klarheit gesorgt. Danach ist mit Biodiversität die Artenvielfalt, die genetische Vielfalt und die Vielfalt von Ökosystemen aller lebenden Organismen gemeint (1). Auf dem Land, im Wasser und in der Luft. Vereinfacht gesagt, geht es um den einzigartigen Lebensraum Erde in seiner Gesamtheit. Denn er bietet einer Vielzahl verschiedenster Arten Platz, die sich an die spezifischen Bedingungen der unterschiedlichsten Lebensräume angepasst haben. Selbst in der für Menschen unwirtlich anmutenden Wüste existiert Leben. Das gibt es so in dieser Art und Weise auf keinem anderen Planeten. Zumindest Stand heute.

Die Crux ist: Der Schutz der Biodiversität ist ein komplexes, vielschichtiges Thema. Vieles ist bislang noch nicht hinreichend erforscht. Geschweige denn verstanden. Mithin gibt es auch nicht die eine Lösung, den einen Weg. Hinzu kommt: Gut gemeint bedeutet nicht immer auch gut gemacht. Gleichwohl besteht Konsens darüber, dass ein „weiter so“ nicht die passende Antwort sein kann.

Über acht Milliarden Menschen benötigen schließlich Nahrung. Die intensive Verwendung von anorganischen Düngemitteln, der Anbau von Monokulturen sowie die Vernichtung der Vegetationsdecke durch Abholzung, Brandrodung oder Überweidung zählen allerdings zu den Haupttreibern der Landdegradierung. Ebenso wenig zuträglich ist es, wenn Jahr für Jahr weltweit 400 Millionen Tonnen Plastik produziert werden und etwa ein Drittel des Plastikmülls in Böden oder Gewässern landet und dadurch ihre Ökosystemleistungen zusätzlich gefährdet beziehungsweise geschädigt werden.

Gesunde Böden sind die Voraussetzung dafür, Menschen zu ernähren. Eine Zerstörung dieser Grundlage stellt somit eine ernsthafte Gefährdung dar. Wie ernst die Lage insgesamt ist, verdeutlicht zudem der Erdüberlastungstag (Earth Overshoot Day). Der Tag markiert den Zeitpunkt, an dem die Menschheit alle natürlichen Ressourcen aufgebraucht hat, die die Erde innerhalb eines Jahres zur Verfügung stellen kann. 2023 fiel er auf den 2. August. Würden jedoch alle Menschen auf der Welt so leben und wirtschaften wie in Deutschland, wäre die Erde 2023 bereits am 4. Mai an ihre Grenzen gestoßen.

Auch in Europa reift das Bewusstsein für die Bedeutung der Städte und den Aufgabenstellungen, die mit dem Bevölkerungswachstum verbunden sind. Dabei spielen Maßnahmen zum Erhalt der Biodiversität in der Stadtplanung und -entwicklung eine zunehmend wichtigere Rolle. Denn der Subkontinent mit seiner polyzentrischen Siedlungsstruktur gehört zu den dichter besiedelten Teilen der Erde und ist in den letzten Jahrzehnten stark urbanisiert.

Auf etwa 10,5 Millionen Quadratkilometern leben heute rund 750 Millionen Menschen. 40 Prozent mehr als 1945. Im gleichen Zeitraum sind 80 Prozent der gesamten europäischen Bausubstanz entstanden. Das entspricht einem Zuwachs von nahezu 400 Prozent. Um die Lebensqualität in verdichteten Strukturen zu gewährleisten, braucht es allerdings auch Freiräume. Dabei geht es nicht einfach nur um die Bereitstellung von Grünflächen. Vielmehr besteht Konsens darüber, dass urbanes Grün vielfältige Funktionen übernehmen muss. Nebst sozialen, kulturellen und identitätsstiftenden Effekten geht es auch darum, dass grüne Infrastrukturen positiven Einfluss auf das Stadtklima und die biologische Vielfalt nehmen sollen.

Expertinnen und Experten sind sich einig: Grüne Infrastrukturen können einen Beitrag dazu leisten, Städte und Regionen nachhaltig, lebenswert und resilient zu machen. Die „Neue Leipzig-Charta 2020“, die am 30. November 2020 von allen für Stadtentwicklung zuständigen Ministerinnen und Minister der EU-Mitgliedsund Partnerstaaten verabschiedet worden ist, trägt diesem Gedanken Rechnung. Eine Stadt soll „gerecht, grün und produktiv“ sein. Die Charta ruft Städte sogar explizit dazu auf, „gefährdete Ökosysteme und die dort lebenden Arten zu schützen und zu ihrer Regenerierung beizutragen“ (5).

Smart City ist in diesem Kontext der relevante Schlüsselbegriff. Ergänzend dazu helfen zukunftsweisende Mobilitätskonzepte, die dem veränderten Mobilitätsverhalten der Menschen unter anderem mit neuen, innovativen Mobilitätsangeboten Rechnung tragen, Verkehre und in der Folge Verkehrsflächen zu reduzieren. Dass alle diese Maßnahmen zum Erhalt der Biodiversität in urbanen Lebensräumen beitragen, ist in Expertenkreisen unbestritten. Wie sich Tiere und Pflanzen in Städten konkret entwickeln und ihr Überleben sichern, wird noch genauer erforscht (6). Auch, wie die urbanen Ökosysteme funktionieren.

Unbestritten ist: Qualitativ hochwertige Grünflächen erhöhen insbesondere in verdichteten Stadträumen die Lebensqualität der Menschen. Sie fungieren als Naherholungsflächen, sind Orte für Begegnungen und leisten einen wichtigen Beitrag zum Erscheinungsbild von Quartieren. Stadtgrün übernimmt zudem vielfältige Funktionen für eine klimagerechte Stadtentwicklung. Kurzum: Grüne Infrastrukturen sind die Lebensadern einer Stadt. Für den Mensch ebenso wie für Flora und Fauna.